Der Biber - das Totemtier der Insel Manhattan: Die indianischen Ureinwohner der Insel Manhattan waren Angehörige des Narragansett-Stammes. Ihr animistisches Weltbild war geprägt vom Glauben an die Einheit zwischen Mensch und Natur und von der schamanistischen Erfahrung einer direkten Kommunikation mit der Geisterwelt. Ethnologen berichten, dass sich die Schamanen in der Trance auf eine Seelenreise begeben. Nach der Rückkehr erzählen sie detailliert von "Flugerlebnissen", beschreiben Landschaften aus der Luftsicht. Betrachtet man die ursprüngliche Form der Insel Manhattan, so wie sie im 17.Jh. aussah, von Süden, bemerkt man eine tierähnliche Form, die durch signifikante Geländemerkmale, wie Sümpfe, Hügel, Bachläufe betont wird. An der Spitze, etwa auf der Höhe der heutigen City Hall, erscheint eine Art Auge. Auf der Höhe von Houston Street mündet ein Bach in den East River, der den Mund bildet. Der Körper läuft nach unten in einen flachen Biberschwanz aus.
© Peter F. Strauss